cerisier

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Le terme cerisier désigne plusieurs espèces d'arbres fruitiers et au Japon, des arbres ornementaux, plantés uniquement pour leurs fleurs. Comme de nombreuses espèces produisant des fruits à noyaux, les cerisiers appartiennent au genrePrunus (famille des Rosaceae). Ils sont cultivés pour leurs fruits, les cerises, ou leurs fleurs, depuis la plus haute Antiquité en Europe, au Moyen-Orient et en Asie.

Production en tonnes. Chiffres 2004-2005 Données de FAOSTAT (FAO) Base de données de la FAO, accès du 14 novembre 2006
Russie	225 000,00	17 %	235 000,00	20 %
Turquie	138 000,00	11 %	140 000,00	12 %
Pologne	201 734,00	16 %	138 000,00	12 %
Ukraine	178 500,00	14 %	120 000,00	10 %
Serbie-et-Monténégro	113 118,00	9 %	116 000,00	10 %
États-Unis	96 616,00	7 %	98 000,00	9 %
Allemagne	80 000,00	6 %	80 000,00	7 %
Iran	51 000,00	4 %	51 000,00	4 %
Hongrie	77 153,00	6 %	48 082,00	4 %
Géorgie	12 409,00	1 %	20 027,00	2 %
Autres pays	127 825,00	10 %	105 740,00	9 %
Total	1 301 355,00	100 %	1 151

La classification des diverses espèces de cerisiers et de leur origine botanique est un sujet assez débattu. Il semble admis de nos jours que deux espèces botaniques (non interfécondables) soient à l'origine de la plupart des espèces et variétés cultivées :

Prunus avium (L.) L., le cerisier des oiseaux ou merisier, ou cerisier sauvage, ou guignier sauvage, à l'origine des variétés de cerises douces. Il croît à l'état sauvage en France, en Europe, au Moyen-Orient et dans la région du Caucase. Ses fruits nettement plus petits que des cerises normales, servent dans l'est de la France à préparer la liqueur connue sous le nom de kirsch.

Prunus cerasus L., le cerisier acide ou griottier, ou cerisier aigre, à l'origine des variétés de cerises acides ou acerbes. Il aurait pour origine l'Asie Mineure et ce serait cette espèce que Lucullus après sa victoire contre Mithridate a rapportée à Rome de Cérasonte, à l’ouest de Trébizonde, sur les rives du Pont-Euxin, qui a peut-être donné son nom à la cerise où elle y poussait en abondance.